Parece curioso pensar que alguien pasaría sus vacaciones en la Antártida pero lo cierto es que el turismo en este frío espacio del planeta se lleva practicando desde 1960. La mayoría de los visitantes se concentran en zonas donde no hay hielo y puedan observar las especies antárticas. Según el Spatial Patterns of Tour Ship Traffic in the Antarctic, la Antártida recibe 10.000 turistas aproximadamente por temporada.
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Datos importantes antes de visitar la Antártida
La Antártida no está vinculada a ningún gobierno, sin embargo, en el 2017 se firmó el Tratado Antártico, del que participaron 53 países. Los permisos de viajes deben ser consultados directamente con las autoridades del país de origen del turista.
En la Antártida no existen horarios. Por lo general, los relojes en barcos llevan el conteo del tiempo a partir de la hora del puerto de salida.
Las comunicaciones con móviles personales no funcionan una vez en territorio antártico. Los barcos que trasladan a los visitantes ofrecen métodos de comunicación por vía satélite, pero puede variar la eficiencia por las condiciones meteorológicas del momento.
Cómo llegar
Para llegar a la Antártida se emplean dos medios de transporte:
- Avión: No son una opción económica pero se puede llegar por vuelos.
- Barcos: Es la opción más frecuente. Se puede partir desde Ushuaia, Argentina o viajar en cruceros. La Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos posee un listado oficial de cruceros que viajan hasta la Antártida.
Documentación
Todas las nacionalidades son bienvenidas en la Antártida y no se requiere de visado para ingresar en su territorio. Es necesario contar con un permiso, papeleo que se encarga la agencia turística contactada para realizar el viaje.
Cuándo es recomendable ir
El turismo en la Antártida posee sus tres temporadas anuales de multitudes. La temporada alta se refleja en enero y diciembre, cuando es posible vivir 20 horas de luz cálida. Es una época interesante para los visitantes porque pueden presenciar el nacimiento de los pingüinos que rompen cascarón.
La temporada media es entre febrero y marzo, además de noviembre. Si los turistas desean visualizar ballenas, febrero y marzo son los meses correctos. En noviembre ocurre la mayor cantidad de quiebre de icebergs y cúmulos de hielo.
Por último, la temporada baja comprende los meses entre abril hasta octubre. En esta época el invierno es oscuro, sin rayos de sol las 24 horas del día. Sin embargo, es la mejor época para vivir las auroras polares.
Sitios de interés en la Antártida
El turismo en la Antártida puede ser frío y lejos de llegar pero no deja de ser un destino turístico maravilloso. Algunos de sus sitios de interés para visitar son:
La Isla Decepción
Lo interesante de la Isla Decepción es el puerto secreto que esconde y la oportunidad de navegar hacia el interior de un volcán. Eso sí, los turistas son advertidos de los riesgos de dicha actividad, pero no es un obstáculo para los aventureros. Además, se puede visitar la estación ballenera, actualmente abandonada.
El museo antártico del Puerto Lockroy
Considerada como una de sus atracciones más populares, es un museo restaurado de la casa de Bransfield. Originalmente fue construida por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial pero actualmente es un espacio histórico que evoca la época en que exploradores y aventureros se refugiaban en la base del clima helado.
Avistamiento de ballenas y pingüinos
Lo interesante de navegar por las aguas del océano Antártico es encontrarse con migraciones de ballenas y acercarse a ellas. En adición, observar diferentes especies de pingüinos. Los más comunes son el pingüino Adelaida, Emperador y Macaroni.
